Шпатели и кельмы используют для выравнивания, нанесения штукатурки, шпатлёвки и декоративных составов. Аппликаторы помогают формировать рисунок или распределять материал с заданной толщиной.
Инструмент выбирают по размеру участка, вязкости состава и желаемой фактуре. Рабочая кромка должна быть чистой и без заусенцев: повреждения оставляют полосы, особенно на финишных слоях и полированных декоративных покрытиях.